Un atac asupra aeroportului internațional din Riad, capitala Arabiei Saudite, s-a soldat cu 12 morți și peste 300 de răniți, potrivit bilanțului confirmat de autoritățile saudite și relatat de Associated Press. Incidentul a avut loc sâmbătă, în contextul intensificării atacurilor asupra regatului.

Printre victime se numără cetățeni din mai multe țări, inclusiv patru saudiți, doi cetățeni din Bangladesh, precum și persoane din Palestina, Statele Unite, Egipt, Iordania, Siria și Sudan. O parte dintre răniți se află în stare critică, potrivit informațiilor oficiale.

Conform AFP, care citează surse diplomatice și medicale, bilanțul este de cel puțin 12 morți și 309 răniți.

 Aeroportul din Riad, închis după atac

În urma incidentului, operațiunile de pe aeroportul internațional din Riad au fost suspendate temporar, iar zborurile au fost redirecționate sau anulate. Autoritatea aviației civile a confirmat oprirea temporară a activității pe aeroport.

Mai multe companii aeriene au anulat cursele către și dinspre capitala saudită. Kuwait Airways a invocat situația de securitate și închiderea aeroportului, în timp ce Etihad Airways și Qatar Airways au anulat, de asemenea, mai multe zboruri.

Atacul a provocat reacții și din partea reprezentanțelor diplomatice occidentale. Ambasada Statelor Unite la Riad le-a recomandat cetățenilor americani să evite aeroportul și zonele din apropiere. Reprezentanțele Regatului Unit, Irlandei și Canadei au transmis, la rândul lor, avertizări privind incidentul și activitatea militară din zonă.

Germania, Canada și Spania și-au sfătuit cetățenii să nu călătorească prin aeroportul din Riad.

Martorii au relatat despre o explozie și persoane rănite

Un martor aflat în aeroport a declarat că a văzut o explozie, urmată de scene în care mai multe persoane rănite zăceau la pământ în interiorul clădirii. Peste zece ambulanțe s-au deplasat la fața locului, iar răniții au fost transportați la spitale cu ambulanțe și elicoptere.

Un pasager rănit a povestit pentru Reuters că a observat un obiect în zbor în afara aeroportului, înainte ca o parte a tavanului din apropierea unei porți de îmbarcare să se prăbușească.

Potrivit surselor citate în relatările inițiale, atacul s-a produs fără o avertizare prealabilă din partea sistemului de alertă saudit. Informațiile preliminare indicau că bilanțul victimelor ar putea suferi modificări.

Până la momentul relatărilor inițiale, nimeni nu revendicase oficial atacul. Gruparea Houthi din Yemen, susținută de Iran, își asumase însă responsabilitatea pentru două atacuri anterioare asupra Arabiei Saudite, produse în aceeași săptămână.

 Un nou incident în apropierea aeroportului din Dammam

La câteva ore după atacul din Riad, coaliția militară condusă de Arabia Saudită, care sprijină guvernul recunoscut internațional al Yemenului, a anunțat că un proiectil a căzut în apropierea aeroportului din Dammam, în estul regatului.

Aeroporturile din Dammam și Jeddah reprezintă alternative pentru traficul aerian în condițiile în care aeroportul din Riad a fost închis.

Atacurile recente au evidențiat dificultățile cu care se confruntă Arabia Saudită în apărarea infrastructurii sale, în timp ce regatul desfășoară o campanie aeriană împotriva grupării Houthi, în sprijinul forțelor guvernamentale yemenite.

Trump analizează o posibilă implicare a SUA

Întrebat de jurnaliști dacă Statele Unite ar putea participa la atacurile saudite împotriva grupării Houthi, președintele american Donald Trump a declarat că administrația sa analizează situația.

„S-ar putea. Vom analiza situația. Abia am aflat despre recentul atac, așa că vom lua o decizie. Acționăm foarte rapid”, a afirmat liderul de la Casa Albă.

În paralel, gruparea Houthi a avertizat companiile aeriene să evite spațiul aerian saudit, pe care l-a descris drept zonă de operațiuni militare, după lansarea unei ofensive împotriva sa de către guvernul yemenit susținut de Arabia Saudită.

Atacurile au loc într-un moment important pentru capitala saudită, care urmează să găzduiască evenimente internaționale în domeniul energiei și investițiilor. Organizatorii au anunțat că acestea se vor desfășura conform programului și au încercat să ofere asigurări participanților privind siguranța lor.

Între timp, autoritățile saudite și yemenite au anunțat că au recucerit strâmtoarea Bab el-Mandeb, un punct strategic pentru transportul maritim, ocupat de gruparea Houthi în urma unei ofensive anterioare.

Potrivit relatării, intensitatea și frecvența atacurilor asupra Riadului din ultimele zile sunt fără precedent de la începutul războiului din Orientul Mijlociu, în urmă cu opt luni.