Duminică, 21 iunie 2026, la ora 11:24, a avut loc solstițiul de vară, moment care marchează începutul verii astronomice în emisfera nordică. Această zi este cea mai lungă din an, cu o durată de aproximativ 15 ore și 32 de minute, în timp ce noaptea va fi cea mai scurtă, având doar 8 ore și 28 de minute.
Fenomenul se produce anual în jurul datei de 21 iunie, atunci când longitudinea astronomică a Soarelui ajunge la 90 de grade. Specialiștii explică faptul că, în acest moment, Soarele atinge cea mai mare înălțime aparentă pe cer pentru emisfera nordică, iar razele sale luminează această parte a Pământului pentru cea mai lungă perioadă din an.
Potrivit explicațiilor astronomice, solstițiul este determinat de mișcarea Pământului în jurul Soarelui și de înclinarea axei de rotație a planetei. Axa polilor tereștri este înclinată cu aproximativ 66°33′ față de planul orbitei, iar această înclinație face ca cele două emisfere să primească cantități diferite de lumină pe parcursul anului.
Acest fenomen stă la baza formării anotimpurilor și explică variațiile dintre durata zilei și a nopții în diferite perioade ale anului. La momentul solstițiului de vară, Soarele se află la 23°27′ nord de ecuatorul ceresc și își desfășoară mișcarea aparentă pe un cerc paralel cu acesta, cunoscut sub numele de Tropicul Racului. Pentru latitudinea medie a României, Soarele ajunge la culminație la aproximativ 68 de grade deasupra orizontului.
Denumirea de „solstițiu” provine din limba latină și înseamnă „Soarele stă”, expresie care face referire la aparenta oprire a deplasării Soarelui pe cer înainte de schimbarea direcției sale.
Deși marchează începutul verii astronomice, solstițiul de vară reprezintă și momentul după care durata zilei începe să scadă treptat. Până la solstițiul de iarnă, care are loc în jurul datei de 21 decembrie, nopțile vor deveni progresiv mai lungi, iar perioada de lumină a zilei se va reduce.
În emisfera sudică, fenomenul are loc în sens invers: solstițiul de iunie marchează începutul iernii astronomice, deoarece acea parte a globului este orientată mai puțin spre Soare în această perioadă. Solstițiul de vară rămâne unul dintre cele mai importante momente astronomice ale anului, fiind observat și sărbătorit de mii de ani în numeroase culturi, datorită legăturii sale cu ciclurile naturii și schimbarea anotimpurilor.
